簡而言之，景觀設(shè)計師的工作是規(guī)劃、設(shè)計及管理景觀。景觀設(shè)計師是一種建立在對于景觀的理解之上的、以美學為基礎(chǔ)的職業(yè)，而理解景觀所需的知識包括土地科學地質(zhì)、土壤、水文、植物學、園藝學和生態(tài)學知識，以及生物學、化學和物理學知識。

園林景觀藝術(shù)設(shè)計

景觀設(shè)計專業(yè)最初是從園林設(shè)計專業(yè)發(fā)展而來，而且實際上景觀設(shè)計與園林設(shè)計也一直是有聯(lián)系的，兩者之間最關(guān)鍵的區(qū)別是園林往往傾向于封閉式設(shè)計并且通常是為私人而設(shè)計的，而景觀設(shè)計則更多涉及開放空間和公共區(qū)域，以及人類開發(fā)活動和自然環(huán)境之間的關(guān)系。因此，景觀設(shè)計更關(guān)注公共利益、社會價值、人類發(fā)展及其對土地的影響。此外，景觀規(guī)劃的規(guī)?？赡苁菂^(qū)域性的，也可能是國家范圍的，比如景觀設(shè)計師能夠?qū)φ麄€農(nóng)業(yè)景觀和森林地帶進行全新設(shè)計。景觀的概念也包含了城市景觀，因此，景觀設(shè)計專業(yè)也涉及城市設(shè)計。

另一方面，雖然起源于設(shè)計，但一些景觀設(shè)計實踐是以規(guī)和管理為基礎(chǔ)的，例如在某些公園和花園，會有一些園林設(shè)計和景觀設(shè)計的重疊內(nèi)容。一些景觀設(shè)計師往往也會涉及多個領(lǐng)域，比如本書的兩位作者都是景觀設(shè)計師，他們既承接過私人花園的設(shè)計任務(wù)，也參與過大型的規(guī)劃項目;既做過環(huán)境評估工作，也做過城市設(shè)計項目。

園林景觀藝術(shù)設(shè)計

如果說19世紀的景觀設(shè)計是由園林設(shè)計發(fā)展而來的，并以審美為初衷，那么在20世紀景觀設(shè)計就更為關(guān)注生態(tài)問題。到了21世紀，景觀設(shè)計進一步發(fā)展，越來越關(guān)注可持續(xù)發(fā)展。現(xiàn)在，景觀設(shè)計會涉及氣候變化及生物多樣性等問題，當然，與此同時，它依然還注重視覺審美。總的說來，景觀設(shè)計是一門基于科學認識的應(yīng)用藝術(shù)。